A escola de samba Acadêmicos de Niterói, que fez uma homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva com o samba-enredo “Do alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, foi rebaixada para a Série Ouro após o desfile no Grupo Especial do Rio de Janeiro. A agremiação encerrou a apuração com 264,6 pontos, ficando com a menor pontuação entre as escolas.
A campeã, Viradouro, somou 270 pontos, e a Mocidade Independente, que terminou imediatamente à frente da Acadêmicos de Niterói, obteve 267,4 pontos, ou seja, três pontos a mais que a escola rebaixada. O samba-enredo, que fez referências diretas ao universo do PT e à trajetória do presidente Lula, não foi o suficiente para conquistar os jurados, que deram sua nota final à escola.
O samba, que teve a participação do ator Paulo Vieira interpretando o presidente, incluiu um dos gritos de guerra da militância petista, “Olê, olê, olê, olá, Lula, Lula”, além de citar o número de urna do partido e mencionar a primeira-dama, Janja. A apresentação também teve a presença de uma alegoria em que o ex-presidente Jair Bolsonaro foi retratado de forma simbólica, em uma figura de palhaço na prisão, com alusão à tornozeleira eletrônica que foi utilizada no episódio da revogação de sua prisão domiciliar.
Apesar de ser um dos pontos altos do Carnaval para a Acadêmicos de Niterói, a homenagem não foi suficiente para evitar o rebaixamento, e a escola agora se prepara para competir na Série Ouro em 2027. O desfile teve a presença do presidente Lula, que assistiu ao evento no camarote da Prefeitura do Rio de Janeiro, mas a primeira-dama Janja não desfilou, sendo substituída pela cantora Fafá de Belém.
